Великобритания принесла в четверг извинения за то, что память тысяч солдат из британских колоний, воевавших и погибших в Первой мировой, не почиталась наравне с другими по причине «широко распространенного расизма». Такие выводы содержатся в опубликованном накануне докладе Комиссии по военным захоронениям содружества (CWGC).
«То, что случилось 100 лет назад, было неправильными, оно остаётся неправильным и сегодня, — заявила Клэр Хортон, глава Комиссии. — Очевидно, что Комиссия не смогла выполнить свою главную задачу — обеспечить равное почитание всех погибших. И мы об этом глубоко сожалеем»…
«Безоговорочные извинения от имени правительства» принёс и премьер-министр Борис Джонсон. Его министр обороны Бен Уоллес, выступая в Палате общин, заявил, что «мы не можем изменить прошлое, но можем загладить вину и принять меры».
«При учреждении Комиссии по имперским военным захоронениям её основополагающим принципом было гарантировать равное право на посмертное почитание, независимо от чина человека в гражданской или военной иерархии, от его вероисповедания. К сожалению, настоящий доклад показывает, что этот принцип не был соблюдён», — сказал он в частности.
В документе указывается, что от 45 000 до 54 000 солдат — выходцы из Индии и стран Африки — не удостоились индивидуальных памятников, в отличие от солдат с белым цветом кожи. Смерть более 100 000 тысяч солдат, в основном из Восточной Африки и Египта, не отмечалась вовсе.